Учёные давно спорят, являются ли эмоции чисто человеческой привилегией или же свойственны и животным. Большинство считают, что животные не испытывают эмоций, а те биологи, которые полагают иначе, лишь пытаются наделить их человеческими чертами (этот принцип назвали антропоморфизмом).

Бикофф – один из таких "отступников". Он уверен, что эмоции появились и эволюционировали именно у животных, так как они увеличивали шансы на выживание. В своей статье, опубликованной в журнале Emotion, Space and Society, биолог пишет, что он наблюдал необычный ритуал четырёх сорок, собравшихся у трупика собрата.

"Одна птица подошла ближе, осторожно клюнула бездыханное тело, точно так же, как слоны хоботом ощупывают своих умерших сородичей, отошла назад. Затем другая сорока проделала то же самое. После третья птица слетала куда-то и, вернувшись с пучком травы, положила её рядом с трупиком, словно возложила импровизированный венок, четвёртая повторила действия третьей. В конце концов все сороки постояли немного неподвижно и одна за другой улетели", — рассказывает Марк.

После того как биолог поделился рассказом о необычных "похоронах", к нему на электронную почту стали приходить письма, в которых люди рассказывали, что наблюдали нечто подобное не только у сорок, но и у воронов и ворон.

Бикофф на основании наблюдений за поведением сорок сделал вывод, что они способны грустить об умершем. И хотя никто не может определить, что птицы на самом деле чувствовали, их действия выглядели именно как прощание с почившим другом. Кстати, известно, что сороки довольно сообразительные существа: они единственные не млекопитающие, узнающие себя в зеркале.

Автор новой работы также рассказывает, что замечал "человеческие" эмоции и у слонов. Однажды он наблюдал за одним кенийским стадом гигантов и заметил, что слоны ждали покалеченную самку, которая могла идти только очень медленно. Слониха отстала от стада, через какое-то время её сородичи обернулись, оценили ситуацию и дождались, когда самка догонит остальных.

"Единственное заключение, которое я могу сделать: другим слонам не было всё равно, и они изменили свои действия, выказывая тем самым заботу об отставшем члене группы", — считает доктор Бикофф.

Отметим, что зоологи также наблюдали скорбь у горилл, сопереживание у крыс и дружбу у кошек, а одна научная группа даже определяла эмоциональный настрой собак по движениям их хвоста.

Специалисты отметили, что на основании находки можно пересмотреть теорию зарождения жизни после образования планеты Земля. Они считают, что жизнь возникла значительно раньше в других участках космоса.

Правда, ученые сейчас вообще не могут точно сказать, когда появились сложные органические соединения и где во Вселенной они стали зарождаться впервые. К тому же рушится теория о непременном участии океана в формировании органических соединений, ставших затем строительным материалом для жизни.

(По материалам сайта Science.YoRead.ru)

В настоящее время комету уже можно увидеть с помощью бинокля перед рассветом в северо-восточной части небосвода, в созвездии Персея. К 15 июня комета приблизится к Земле на минимальное расстояние.

В настоящее время голова кометы или кома - облако газа вокруг ядра кометы, имеющее красивый зеленый оттенок - по размеру превысила диаметр Юпитера, а длина хвоста достигла миллиона километров.

Астроном Леонид Еленин из Института прикладной математики имени Келдыша сказал РИА Новости, что эту комету можно будет увидеть и с территории России.

"Она будет видна утром, это будет хороший объект для наблюдений, хотя вряд ли визуально можно будет увидеть ее красивый хвост", - сказал собеседник агентства.

По его словам, пока сложно предсказать, какой яркости может достичь комета по мере приближения к Солнцу.

"От нее можно ждать чего угодно, кометы могут неожиданно увеличивать свою яркость. Разные модели предсказывают, что ее яркость может достичь третьей или даже первой звездной величины", - сказал астроном.

"При этом, длина хвоста кометы может составить от 1,5 до четырех градусов", - добавил он. Это от трех до восьми раз больше видимого диаметра Луны, который составляет 0,5 градуса.

Еленин сообщил, что 15 июня, когда комета максимально сблизится с Землей, расстояние от нее до нашей планеты составит 1,135 астрономических единицы (около 170 миллионов километров), а 2 июля подойдет на минимальную дистанцию к Солнцу (0,405 астрономических единиц - 60,5 миллиона километров).

"С августа она будет уходить в южное полушарие, но самое интересное мы увидим", - заключил он.

Некоторые вирусы в процессе размножения "вписывают" последовательность своего генома в ДНК тех организмов, внутри которых они паразитируют. Такие вирусы получили название ретровирусов, и одним из самых известных примеров такого вируса является вирус иммунодефицита человека (ВИЧ). Если ретровирус записал последовательность своего генома в половые клетки, то потомки зараженного животного будут нести ее во всех своих клетках.

Авторы новой работы решили проверить, не могут ли вирусы других типов также оставлять свои нуклеиновые кислоты в ДНК животных. Исследователи проверили геномы 48 видов позвоночных животных на наличие последовательности 5666 вирусов (это практически все известные ученым вирусы, не являющиеся ретровирусами). Ученые выяснили, что у 19 видов животных, включая Homo sapiens, сохранились последовательности геномов вирусов из двух семейств - борнавирусов и филовирусов. Они вызывают такие смертельные заболевания, как лихорадка Эбола и лихорадка Марбурга. На сегодняшний день не существует надежных методов лечения этих заболеваний, и смертность среди заболевших достигает 90 процентов.

С течением времени во встроенных последовательностях, если они не используются по прямому назначению, накапливаются мутации, однако в данном случае последовательности изменились очень мало. Тем не менее, некоторые мутации в вирусных фрагментах все же присутствовали, и, проанализировав их количество, ученые смогли оценить, как давно вирусные нуклеиновые кислоты проникли в ДНК позвоночных (метод оценки на основании числа накопленных мутаций получил название метода молекулярных часов).

На данный момент специалисты не могут сказать, почему именно эти два семейства вирусов оставили свои "следы" в ДНК позвоночных, каким образом они это сделали (для ретровирусов переписывание генома в ДНК хозяина является необходимым этапом, и у них существуют специальные системы, которые этим занимаются) и каков эволюционный смысл такого нетипичного для неретровирусов "поведения".

По одной из версий, встроенные вирусные последовательности могли защищать носителей от заражения полноценными вирусами. В пользу такой точки зрения косвенно свидетельствуют несколько фактов. Например, лошади, которые особенно уязвимы перед борнавирусами, не имеют их последовательностей в своем геноме, а у летучих мышей, способных передавать вирус Эбола, не заболевая, в геноме есть последовательности вируса Эбола.

http://lenta.ru/news/2010/07/30/viruses/

По информации ученых, такое сближение планет происходит один раз примерно в 50 лет. Последний раз это произошло в 1963 году, а следующий ожидается в 2022 году. Как утверждают специалисты, при ясной погоде самая большая планета Солнечной системы будет видна ночью с Земли невооруженным глазом, причем Юпитер будет сиять ярче всех звезд. А в телескоп или в бинокль в это время можно наблюдать не только саму планету, но и ее спутники.

Ученые утверждают, что людям не придется специально выискивать в ночном небе Юпитер, так как ярче него в ночь с понедельника на вторник будет светить только Луна. По своей яркости Юпитер значительно превзойдет самую яркую звезду ночного неба — Сириус, сообщает ИТАР-ТАСС.

Случай на крокодильей ферме стал известен благодаря видео, которое сняли приехавшие посмотреть на рептилий туристы. Парочка хищников захотела вылезти из воды и погреться на солнце. Им помешал упитанный серый кот, который считал, что он тут главный.

Он отважно встал на пути пресмыкающегося, и испуганные туристы решили, что сейчас котик станет легкой закуской для 250-килограммового аллигатора. Зрители закричали храбрецу: "Уходи!" А одна женщина запричитала: "Боже мой, он станет похож на корм для кошек, я не могу на это смотреть!"

Однако кот, похоже, так вовсе не думал. Он хладнокровно пару раз ударил крокодила лапой по морде, после чего тот под общий хохот развернулся и скрылся в воде.

Униженный аллигатор не захотел сдаваться и позвал на помощь сородича, но храбреца это не остановило. Он вновь стукнул крокодила лапой, после чего рептилии решили, что с таким лучше не связываться, и ретировались. Победитель проводил их взглядом, а потом как ни в чем не бывало присоединился к другому коту, который все это время предпочитал наблюдать за "битвой титанов" издалека.